När Ksanet Habte gick in i väggen hösten 2018 insåg hon att det var över hennes egen förmåga att klara ensam. Hon vände sig till sociala medier och gick med i grupper för personer som hade upplevt trötthet. Men Ksanet insåg snart att dessa grupper var homogena, och perspektiven som hon bar framhölls inte i dessa grupper och forum. Hon kände att hon behövde förändra sitt beteende och göra saker hon inte hade gjort tidigare för att bli frisk.

Under nästan två år har Ksanet kämpat för att normalisera diskussionen om psykisk sjukdom genom FIORI-nätverket. Hon startade FIORI både som ett svar på frånvaron av forum för människor utanför majoritetssamhället, och som ett svar på att hon behövde ett forum för att dela sin egen erfarenhet. Liksom de utomstående, under en tid då Ksanet hade “slagit väggen” och kände sig utbränd, behövde hon dela sin erfarenhet med psykisk sjukdom.

Ksanet satte sig ner med KRULL för att dela några tankar om mental hälsa.

När visste du att du var utbränd eller på gränsen?

“Jag visste inte, men jag lärde mig efteråt.”

Ksanet säger att hon alltid var trött och aldrig hade energi, trots att hon sov åtta timmar om natten. Det var det första tecknet på utmattning, men något hon inte visste vid den tiden. Hon vet nu att tecken på utbrändhet inkluderar ångest, minnesförlust, koncentrationssvårigheter, inte vill träffa andra och mindre energi.

Ksanet ser utbrändhet i tre olika faser. Den första är ett normalt tillstånd. Den andra fasen är där tecknen uppstår. Och det tredje är när du äntligen träffar väggen och inte kan röra dig. Hon säger att den andra fasen är kroppens sätt att skicka varningsskyltar om att du måste ta det lugnt.

Ksanet citerar ett exempel på dem som söker medicinsk vård för ryggsmärta eller huvudvärk. “Vad du kanske inte är medveten om … dessa problem kan ibland baseras på depression eller psykologisk ångest.” Hon betonar att ”det är mer acceptabelt att klaga på fysisk snarare än psykisk smärta, och att om du har gått länge med depression utan att få vård kan det sätta sig ner i ens muskler och leda till ryggsmärta, till exempel. På samma sätt kan stress resultera i spänningssmärta och ledvärk. ”

I Ksanets fall ignorerade hon sin kropp och tror att andra gör samma sak.

Hur länge tror du att du var i den andra fasen?

Hon tycker att det är lite annorlunda i hennes fall men att larmfasen varade “mellan fyra till fem månader.”

Hur stoppar du det?

“Ta inte för mycket. Vi lever i ett samhälle där du alltid måste uppträda och alltid måste vara överallt och alltid vara aktiv, och det är bara inte okej att bara vara hemma. Men att göra ingenting är faktiskt att göra något , för att du återhämtar dig. ”

Idag prioriterar Ksanet självtid framför andra saker. Men bara klaga och sedan leva på var inget alternativ för henne. Och det är därför hon startade FIORI.

Vad är FIORI?

”FIORI är en Facebook-grupp där medlemmarna diskuterar rasism, uteslutning, migration, förmedling och identitet angående psykisk sjukdom.

FIORI syftar till mitt eget samhälle att bryta stigmatisering och skam kring psykisk sjukdom och syftar till att normalisera samtal om tunga och hårda känslor. ”

Ksanet startade också ett Instagram-konto med samma namn. På Instagram publicerar hon sina egna texter om sitt humör, stress, utmattning och betydelsen av utmattning.

Varför delade du ditt skrivande på Instagram?

”Skrivandet har varit med mig sedan jag var liten och blev också något jag vände mig när jag blev utmattad. Det har varit ett sätt att balansera känslor när människor inte har förstått mig eller i sammanhang där jag inte har kunnat uttrycka mina känslor verbalt. “

Ksanet medger fortfarande att det var något nytt att dela texterna lika öppet som hon gör på Instagram.

Hon startade nyligen övertaganden på Instagram-kontot, vilket innebär att andra människor kan publicera sina egna inlägg relaterade till mental hälsa i några dagar. Hon betonade att det var viktigt att inte överarbeta det utan låta det växa i sin takt.

Ksanet hade ingen inspiration eller mall att använda när hon startade FIORI endast ett namn.

Valet av namn är symboliskt, förklarar Ksanet. ”Fiori betyder blomma i Tigrinya och jag ser människor som blommor. Om du inte vattnar själv, och ger dig själv tanke och kärlek, börjar du vissna ”. Men blommans symbolik blev ännu tydligare när hennes blommor en gång vissnade när hon reste. När hon kom hem och vattnade dem, upptäckte hon att de blommar igen, och de lever än idag.

 Som en vissen, men vattnad blomma, har FIORI startat inför sina utmaningar. Genom tester och korrigeringar har nätverket bildats i sin egna takt.

Nätverket var ursprungligen tillägnad kvinnor. Det första fysiska mötet i maj 2019 ägnades åt kvinnor som identifierar sig som svarta. Men har med tid öppnat sig för män med.

Ksanet vill ha samtal där båda könen kan träffas, eftersom hon tycker att det är viktigt att dela varandras berättelser och perspektiv. I framtiden hoppas hon också involvera den äldre generationen i samtalen, eftersom de bär både trauma och ett lager stigma som förtjänar att lyfta fram.

Ksanet betonar att ”olika perspektiv måste tas upp.”

Är det något mer du vill lägga till?

”Glöm inte att ta hand om dig själv och varandra. Alla förtjänar att må bra, hitta stöd och få hjälp. Ge dig själv tillåtelse att må bra. Du ger inte dig själv det tillståndet att må bra och du bär så mycket ont och jag tror att om du ger dig själv det tillståndet kan du känna dig dålig i några dagar, en vecka eller vad som helst och då kan du gå vidare med livet. Så du bär inte saker som gör att du mår dåligt i tre år framöver. Att ge sig själv tillstånd betyder inte att du stannar där. Du måste ge dig själv tillåtelse, men du måste också göra vad som krävs för att komma ur det eftersom du förtjänar att må bra och leva livet till fullo.”

Tips för oss som känner sig på väg till utbrändhet:

1. Försök hitta någon nära dig eller en person du litar på, som du kan prata med och som också kan ta emot dig med öppna armar

2. Våga be om hjälp från en psykolog eller läkare.

3. Acceptera dina känslor och var inte rädd för att må bra. Det är en del av livet. Ibland mår du bra och ibland mår du dålig. Skjut inte bort dina känslor. Det är bara ett kapitel i ditt liv.

When Ksanet Habte burned out in the fall of 2018, she realized that it was beyond her own ability to cope alone. She turned to social media and joined groups for people who had experienced fatigue. But Ksanet soon realized that those groups were homogeneous. And the perspectives she carried were not highlighted within those groups and forums. She felt that she needed to change her behavior and do things she hadn’t done before in order to get healthy.

For almost two years, Ksanet has struggled to normalize discussion of mental illness through the FIORI network. She started FIORI both as a response to the absence of forums for people outside the majority community, and as a response to needing a forum to share her own experience. Like those outsiders, during a time when Ksanet had ’hit the wall’ and felt burnt out, she needed to share her experience with mental illness.

Ksanet sat down with KRULL to share a few thoughts on mental health.

When did you know that you were burnt out?  

“I did not know, but I learned afterward”.

Ksanet says that she was always tired and never had energy, despite sleeping eight hours per night. It was the first sign of exhaustion, but something she didn’t know at that time. She now knows the signs of burn out include anxiety, memory loss, concentration difficulties, not wanting to meet others, and less energy.

Ksanet sees burnout in three different phases. The first is a normal state. The second phase is where the signs arise. And the third is when you finally ‘hit the wall’ and cannot move. She says that the second phase is the body’s way of sending warning signs that you must take it easy.

Ksanet cites an example of those seeking medical care for back pain or headaches. “What you may not be aware … those problems can sometimes be based on depression or psychological distress”. She emphasizes that “it is more acceptable to complain about physical rather than mental pain, and that if you have gone a long time with depression without receiving care, it can settle into one’s muscles and lead to back pain, for example. Similarly, stress can result in tension pain and joint pain.”

In Ksanet’s case, she ignored her body and believes others do the same.

How long do you think you were in the second phase? 

She thinks that it is a bit different in her case but that the alarm phase lasted “between four to five months.”

How do you stop it?

“Don’t take on too much. We live in a society where you always have to perform and always have to be everywhere and always be active, and it’s just not okay to just be at home. But actually doing nothing is actually doing something, because you are recovering.”

Today, Ksanet prioritizes self-time over doing other things. But just complaining and then living on was no alternative for her. And that is why she started FIORI.

What is FIORI?

“FIORI is a Facebook group where members discuss racism, exclusion, migration, intermediation, and identity concerning mental illness.

FIORI is aimed at my own community to break the stigma and shame around mental illness, and aimed to normalize conversations about heavy and hard feelings.”

Ksanet also started an Instagram account with the same name. On Instagram she posts her own texts about her mood, stress, exhaustion and the meaning of exhaustion.

Why did you share your writing on Instagram?

“Writing has been with me since I was little and also became something I turned to when I became exhausted. It has been a way of balancing emotions when people have not understood me or in contexts where I have not been able to express my feelings verbally.”

Still, Ksanet admits that sharing the texts as openly as she does on Instagram was something new.

Ksanet recently started take-overs on the Instagram account, which means that other people may post their own posts related to mental health for a few days. She stresses that it has been important not to spend so much time with it, but to let the network be formed as well.

Ksanet had no inspiration, or template to use, when she started FIORI only a name.

The choice of name is symbolic, Ksanet explains. “Fiori means flower in Tigrinya and I see people as flowers. If you do not water yourself, and give yourself thought and love, you begin to wither ”. But the symbolism of flowers was made even clearer when her flowers once withered when she was traveling. When she came home and watered them, she discovered that they were blooming again, and are still alive today.

Like a withered, but watered flower, starting FIORI has faced its challenges. By trial and error, the network has formed at its own pace.

The network was originally dedicated to women. Its first physical meeting, in May 2019, was dedicated to women who identify as black. But over the course of two years, FIORI has opened up to men.

Ksanet would like to have conversations where both genders can meet, as she thinks it is important to share each other’s stories and perspectives. In the future, she also hopes that the older generation can be involved in the talks, as they carry both trauma and a layer of stigma that deserves to be highlighted.

Ksanet emphasizes that “different perspectives need to be addressed.”

Is there anything more you want to add?

“Don’t forget to take care of yourself and each other. Everyone deserves to feel good, find support and get help. Give yourself permission to feel bad. You don’t give yourself that permission to feel bad and you carry so much hell and I think if you give yourself that permission you can feel bad for a few days, a week or whatever and then you can move on with life. So you don’t carry things that make you feel bad for three years to come. Giving oneself permission does not mean staying there. You have to give yourself permission, but you have to do what it takes to get out of it because you deserve to feel good and live life to the fullest. “

Tips for people who feel on the verge of burnout:

1. Try to find someone close to you or a person you trust, who you can talk to and who can also receive you with open arms

2. Dare to ask for help from a psychologist or doctor.

3. Accept your feelings and don’t be afraid to feel bad. It’s part of life. Sometimes you feel good and sometimes you feel bad. Don’t push away your feelings. It’s just a chapter of your life.